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"O Universo", informalmente, significa "tudo o que h" - montanhas, oceanos, a lua,
bolas de hidrognio muito quentes a fuso nuclear, e muitas coisas mais.
Mas se o Universo "tudo", isso significa que ele inclui coisas que ns no sabemos
que no sabemos que existem? Ou ainda as coisas que acreditamos que existem, mas ainda no foram
vistas ou descobertas? Por exemplo, o futuro faz parte do universo?
Na fsica ns normalmente distinguimos entre essas duas noes de universo como 1) o universo "Observvel",
que tudo cuja existncia ns fomos capazes, at agora, de confimar ou observar,
e 2) "O Universo", com U maisculo, ou, "Todo o Universo", que tudo o que sempre existiu,
o que j existiu, o que existe agora e o que vai existir, em qualquer momento ou lugar,
sem importar se ns estamos conscientes dessa existncia (ou se um dia estaremos)
Claro, a principal razo dessa distino que assim podemos falar cientificamente sobre
partes do universo que ainda no fomos capazes de observar, e as duas principais razes
ns ainda nao pudemos observar uma parte do universo so porque ou ela est no
futuro ou to distante que a luz vinda de l no teve tempo de chegar ate ns - ainda. Para deixar claro:
de acordo com o que sabemos, o universo teve um comeo, h cerca de 13.8 bilhes de anos.
A luz demora para viajar pelo espao, ento qualquer lugar muito longe de ns simplesmente
no visvel ainda, da mesma forma que um trovo provindo de um raio distante no pode ser ouvido
- at que tempo suficiente tenha decorrido. Se voc fosse cego, o trovo seria o primeiro sinal que
voc teria da existncia da tesmpestade, mas ouvindo o trovo, voc pode inferir que a tempestade
estava l o tempo todo.
Ento, no universo observvel, o que ns sabemos que "existe"? Basicamente trs coisas:
espao-tempo, partculas e as leis fsicas que descrevem como essas partculas e o espao-tempo
interagem para dar origem a gravidade, matria, foras e tudo mais. Est aberto
ao debate se matemtica ou no parte do universo ou se ela existe "fora"
do universo, em algum tipo de "cu da matemtica" - se voc acredita que a matemtica
existe e se "O Universo" tudo que existe, bem... isso voc decide.
Ainda h outra coisa - voc pode ter ouvido falar de universos paralelos, ou "Multiversos",
uma idia proposta por pesquisadores ou fanticos por fico cientfica que talvez o que pensamos
ser O Universo apenas uma pequena parte de algo muito maior, que realmente "Tudo que h"...
mas essa j outra (controversa) histria.