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Enquanto há pesquisa de muitos para a bem conhecida fonte da juventude, você pode estar se perguntando
Por que nós envelhecemos, em primeiro lugar? O que é isso sobre nossos corpos ou células
biologicamente que nos faz envelhecer? Há uma variedade de fatores internos e
externos, como dieta, exercício ou estresse ambiental, os quais
contribuem para o dano celular e reparação e efetam a taxa de envelhecimento, mas a
surpreendente verdade é que, excluindo estes fatores, temos na verdade um relógio
relógio enterrado dentro de nossa composição genética. E este relógio só pode ser executado por um determinado tempo,
em outras palavras, estamos programados para morrer. Seu corpo é formado por trilhões de células
que estão constantemente passando por divisão celular, e cada vez que elas se dividem
fazem uma cópia de seu DNA também. Este DNA é embalado nas estruturas
chamadas de cromossomos
os quais os seres humanos têm 23 pares. O problema é, a replicação do DNA não é
muito perfeita e ignora o fim de cada cromossomo.
Para se proteger contra importante informação de DNA sendo cortada nós temos
algo chamado telômeros na extremidade dos cromossomas, que são essencialmente
repetições sem sentido de DNA que podemos nos dar ao luxo de perder. Mas toda vez que
nossas células dividem estes telômeros eles se tornam cada vez mais curtos até finalmente
eles serem totalmente arrancados. Ao ponto em que a célula já não se divide.
Alguns vermes achatados são capazes de regenerar interminavelmente seus telômeros tornando-os
efetivamente biologicamente imortal, mas sua vida útil varia e são
suscetíveis à doença ainda mais o que sugere que o envelhecimento é uma mistura de
fatores genéticos e ambientais.
Mas por que nossas células não fazem isso? Em última análise, este limite de replicação
na verdade ajuda a prevenir o câncer, que é o crescimento incontrolável de células
e evasão de morte celular. O ponto em que a célula para de se multiplicar é
conhecido como senescência celular.
Nos seres humanos esse limite é de cerca de 50 vezes. Uma vez que seja alcançada a célula
gradualmente começa a perder sua função e morrem causando características relacionada à
idade. Isso também ajuda a explicar por que a expectativa de vida é um
traço fortemente hereditário vindo de seus pais, porque você recebe seu inicial
comprimento dos telômeros a partir deles.
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