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Em 21 de agosto de 2017,
a sombra da Lua passará
da costa oeste à costa leste dos Estados Unidos.
Nosso céu azul se tornará *** como a noite
e cheio de estrelas,
e haverá um buraco no céu,
no lugar do Sol,
com o anel de fogo da coroa solar, em volta.
Um eclipse total do Sol.
Isso será realmente um evento histórico.
A contagem de eclipses solares
data de muito tempo atrás nos registros escritos
Os primeiros mesopotâmios escreveram
que o Sol se escondeu
durante o eclipse solar do século XIV a.C.,
e ele talvez tenha dado início
ao culto ao Sol pelo faraó Aquenáton.
Os astrólogos chineses antigos pagavam com suas vidas,
se falhassem em prever o eclipse solar
e prever o destino de seus imperadores,
cujo símbolo era o Sol.
O data mais antiga de um evento específico na história humana,
uma batalha entre os exércitos de Lydia e Media,
foi 28 de maio de 535 a.C.,
quando um eclipse solar fez com que soldados
baixassem suas armas e declarassem trégua.
Então, como isso acontece?
Durante um eclipse total,
a Lua se desloca entre a Terra e o Sol.
Quando isso acontece, o disco da Lua
parece cobrir perfeitamente o disco do Sol,
embora o Sol seja bem maior que a Lua.
Mas como isso é possível?
O Sol é 400 vezes maior que a Lua,
mas, por pura coincidência,
a Lua está 390 vezes mais próxima da Terra.
Tamanho e distância se anulam,
fazendo com que a Lua e o Sol pareçam
ter quase o mesmo tamanho.
A cada vez que a Lua orbita a Terra,
uma vez a cada 27,3 dias,
ela passa entre a Terra e o Sol,
num estágio chamado de fase da Lua nova.
E a cada vez que ela passa,
a Lua nova tem a chance de bloquear o Sol.
Na maioria da vezes,
a Lua passa um pouco acima
ou um pouco abaixo do Sol.
Mas, quando se alinham perfeitamente,
a sombra da Lua
faz uma estreita trajetória pela Terra
e quem estiver nessa sombra verá um eclipse total do Sol.
Assim como no lado escuro da Terra,
o céu fica *** e cheio de estrelas
durante um eclipse solar.
Mas, embora a Lua cubra perfeitamente
a superfície do Sol,
ela não bloqueia a extremidade da atmosfera do Sol,
sua coroa, que aparece como um anel de fogo
ao redor do disco *** da Lua.
Eclipses solares ocorrem várias vezes por ano,
mas quase sempre são eclipses parciais,
em que a Lua não se alinha perfeitamente com o Sol.
E, quando Lua e Sol ficam perfeitamente alinhados,
a Lua normalmente está longe demais da Terra em sua órbita
para cobrir completamente o Sol,
criando um eclipse anelar.
Durante um eclipse anelar ou parcial,
o céu continua claro.
Mesmo nas raras ocorrências de eclipse total,
é bem provável que a sombra da Lua passe
pelos 70% da Terra que estão cobertos de água,
e poucas pessoas, ou nenhuma, a verão.
O eclipse de 2017 será notável em grande escala,
porque a Lua está lentamente se afastando da Terra.
Se um de nossos ancestrais peludos tivesse olhado para o alto
durante um eclipse solar, cem milhões de anos atrás,
ele não teria visto a coroa de fogo do Sol.
Estaria apenas escuro.
No fim, a Lua terá se afastado demais da Terra
para que consiga cobrir completamente o disco solar.
É somente durante a breve piscadela da nossa história na Terra
que a Lua está à distância perfeita
para causar um eclipse total do Sol,
sem bloquear a coroa solar.
Então, em 21 de agosto de 2017,
quando a Lua estiver em alinhamento perfeito com o Sol,
e estiver perto o suficiente da Terra,
sua sombra cruzará os Estados Unidos.
E, se calhar de você estar em sua estreita trajetória,
você vai testemunhar um dos mais
imponentes cenas do universo.
Mas, por mais incrível que pareça,
o eclipse total do Sol também é um dos eventos mais perigosos.
Somente filtros coloridos especiais,
projetados especificamente para observação do Sol,
devem ser usados.
O eclipse pode esconder o Sol,
mas mesmo um Sol escondido
pode lesionar seriamente seus olhos.