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O cérebro é o centro de todos os nossos pensamentos,
sonhos,
emoções,
e memórias.
É o que nos faz ser quem somos.
Mas, ainda há muito que não sabemos sobre o cérebro.
Cientistas têm trabalhado por anos
tentando entender o cérebro humano
usando técnicas como EEG e FMRI,
onde podemos escanear o cérebro pelo lado de fora.
Mas e se pudessemos olhar dentro do cérebro dos humanos
e assisti-los trabalhando?
Bem, agora podemos.
olhando o cérebro de pessoas
que já passaram por uma cirurgia por razões clínicas
como para curar a epilepsia.
Epilepsia é uma doença
na qual uma parte danificada do cérebro
começa a trabalhar espontaneamente sem nenhuma razão aparente.
É como um terremoto
mas, dentro da sua cabeça.
Não há como saber com antecedência
quando o ataque iré acontecer,
então, os pacientes estão sempre em risco
de perder o controle inesperadamente.
Há drogas que tratam a epilepsia,
mas estas nem sempre funcionam.
Alguns pacientes que não respondem bem as drogas
podem se submeter a um tratamento diferente
onde a parte defeituosa no cérebro,
a parte que começa os ataques,
é removida cirurgicamente.
O desafio é saber qual parte retirar.
Como você descobre qual parte do cérebro é defeituosa?
Para encontrar a localização exata onde os ataques começam,
médicos ligam eletrodos diretamente no cérebro do paciente
ao redor do suspeito centro dos ataques.
O paciente, então, fica no hospital por alguns dias,
esperando ter um ataque
com os eletrodos constantemente gravando
a atividade dentro do cérebro dele/dela.
Sim, agora queremos que o paciente tenha um ataque
assim os médicos podem usar os eletrodos embutidos
para medir e saber exatamente onde se originou.
Depois que os médicos tem certeza onde da onde vem os ataques
no cérebro,
eles podem tirar os eletrodos.
Agora eles sabem qual parte do cérebro eles podem remover
para curar o paciente.
Estes eletrodos cerebrais podem nos dizer
mais do que apenas onde os ataques acontecem.
Baseado em onde os médicos colocam os eletrodos no cérebro,
nós podemos fazer perguntas sobre o que o cérebro faz.
Às vezes, encontramos uma célula que começa subitamente uma atividade
toda vez que o paciente vê uma imagem em particular,
por exemplo, uma foto de Marilyn Monroe,
Veja, toda vez que o paciente vê Marilyn Monroe,
algumas células específicas incendiam no cérebro.
Agora você pode saber quando o paciente está pensando em Marilyn Monroe
apenas ouvindo o incêndio destas células.
Quando encontramos uma ou algumas células destas em cada paciente,
então, podemos fazer coisas inimagináveis.
Por exemplo, podemos conectar o eletrodo que registra
a um cursor numa tela
e o paciente pode mover o cursos para direta ou esquerda
apenas pensando em coisas.
Isto pode ajudar pessoas
que perderam a habilidade de mover suas mãos,
como pessoas com lesão na medula espinhal ou soldados feridos,
podendo eles controlar um braço protético
diretamente com seu cérebro.
Nosso cérebro é um artifício brilhante
o qual pode fazer predições sobre o futuro.
Por exemplo, nós podemos saber
qual palavra aparecerá no fim desta...
frase.
O cérebro pode solucionar problemas complicados,
imaginar todo o universo,
e entender conceitos, tais como infinito
ou unicórnios.
O cérebro produz emoções complexas, como amor ou ciúmes,
é o que nos faz criativos e curiosos,
e pode até contemplar a si mesmo.
E o cérebro é o órgão que usamos para estudar o cérebro.
Acho que o cérebro é o órgão mais bonito no nosso corpo,
mas aí pergunto a mim mesmo,
"Qual órgão me faz pensar isso?"