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CAPÍTULO III
Houve alguma alagem a ser feito na extremidade inferior da madeira lote, e Ethan foi
mais cedo no dia seguinte. A manhã de inverno foi tão clara como cristal.
O nascer do sol queimado vermelho em um céu puro, as sombras na borda da madeira lote foram
darkly azul, e além das manchas brancas e cintilantes campos de distante
floresta pendurado como fumaça.
Foi no silêncio da manhã, quando os seus músculos estavam balançando para seu familiar
tarefa e seus pulmões em expansão, com rascunhos longo do ar da montanha, que Ethan fez
seu pensamento mais claro.
Ele e Zeena não haviam trocado uma palavra depois que a porta do seu quarto tinha fechado com eles.
Ela tinha medido algumas gotas de um medicamento garrafa em uma cadeira ao lado da cama e,
depois engoli-los, e envolvendo sua cabeça em um pedaço de flanela amarela, ficara
para baixo com seu rosto virado.
Ethan despiu rapidamente e apagou a luz para que ele não deveria vê-la quando ele
tomou o seu lugar ao seu lado.
Enquanto estava lá, ele podia ouvir Mattie movendo-se em seu quarto, e sua vela, o envio de
seu pequeno raio em toda a aterragem, desenhou uma linha quase imperceptível de luz sob
sua porta.
Ele manteve os olhos fixos na luz até que ela desapareceu.
Então, a sala ficou perfeitamente preto, e não um som era audível, mas asmático Zeena de
respiração.
Ethan sentiu confusamente que havia muitas coisas que ele deveria pensar sobre, mas através de
suas veias de formigamento e cérebro cansado só uma sensação latejava: o calor de Mattie
contra o seu ombro.
Por que não ele a beijou quando ele segurou-a lá?
Poucas horas antes, ele não teria perguntado se a questão.
Mesmo alguns minutos antes, quando ficou sozinho fora de casa, ele não quis
ter coragem de pensar em beijá-la. Mas desde que ele tinha visto os lábios na
lamplight ele sentia que eles eram seus.
Agora, no ar da manhã brilhante, seu rosto ainda estava diante dele.
Era parte de vermelho do sol e do brilho puro na neve.
Como a garota tinha mudado desde que ela tinha vindo para Starkfield!
Ele se lembrou do que um deslizamento incolor de uma coisa ela tinha olhado o dia em que a conhecera
na estação.
E durante todo o inverno o primeiro, como ela tinha tremia de frio quando os vendavais do norte
sacudiu as ripas finas ea batida neve como granizo contra as janelas soltas penduradas!
Ele tinha medo que ela iria odiar a vida dura, o frio ea solidão, mas não
um sinal de descontentamento escapou.
Zeena considerou que Mattie foi obrigado a fazer o melhor de Starkfield desde que ela
não tinha outro lugar para ir, mas isso não atacar Ethan como conclusivo.
Zeena, de qualquer modo, não se aplica o princípio em seu próprio caso.
Sentiu-se ainda mais pena da menina, porque a desgraça tinha, em certo sentido,
indentured-la a eles.
Mattie de prata foi a filha de um primo de Zenobia Frome, que teve seu inflamado
clã com sentimentos misturados de inveja e admiração por descendente dos morros para
Connecticut, onde ele havia se casado com uma
Stamford menina e conseguiu seu pai negócio "droga" próspera.
Infelizmente Orin Prata, um homem de profundas objectivos, tinha morrido muito cedo para provar
que o fim justifica os meios.
Suas contas revelou apenas que os meios tinham sido, e estes eram tais que era
sorte para sua esposa e filha que seus livros foram examinados apenas depois de sua
funeral impressionante.
Sua esposa morreu de divulgação, e Mattie, em 20, foi deixado sozinho para fazer
seu caminho sobre os cinqüenta dólares obtidos com a venda de seu piano.
Para este efeito o seu equipamento, embora variado, era inadequada.
Ela poderia cortar um chapéu, fazer doces melaço, recitar "toque de recolher não soará esta noite",
and play "O Acorde Lost" e um pot-pourri de "Carmen".
Quando ela tentou alargar o campo de suas atividades na direção de estenografia
e-book manter a saúde dela quebrou, e seis meses nos pés atrás do balcão
de uma loja de departamento não tendem a restaurá-lo.
Seus parentes mais próximos tinham sido induzida a depositar as suas poupanças nas mãos de seu pai,
e embora, depois de sua morte, eles se ungrudgingly absolvido da
Dever cristão de devolver o bem pelo mal
dando sua filha todos os conselhos à sua disposição, eles não poderiam ser
deverá completá-lo pela ajuda material.
Mas quando o doutor Zenobia recomendou seu olhar sobre a alguém para ajudá-la com
a casa-trabalho do clã imediatamente viu a chance de exigir uma compensação de
Mattie.
Zenobia, embora duvidoso de eficiência da menina, foi tentado pela liberdade de
encontrar falhas sem muito risco de perdê-la, e assim veio a Mattie Starkfield.
Zenobia de busca de falhas era do tipo silencioso, mas não o menos penetrante para
que isso.
Durante os primeiros meses Ethan alternadamente queimado com o desejo de ver Mattie desafiar
ela e tremia de medo do resultado. Então, a situação ficou menos tensa.
O ar puro, e as horas longas de verão ao ar livre, deu de volta a vida e elasticidade à
Mattie, e Zeena, com mais lazer para se dedicar a suas doenças complexas, cresceu menos
vigilante de omissões da menina, de modo que
Ethan, lutando em sob o peso de sua fazenda estéril e não serraria, poderia
pelo menos, imaginar que a paz reinou em sua casa.
Houve realmente, até agora, nenhuma evidência tangível ao contrário, mas desde o
noite anterior um vago receio, tinha pendurado em seu céu-line.
Foi formada de silêncio obstinado Zeena, o olhar de repente Mattie de advertência, do
memória de apenas tais sinais imperceptíveis fugazes como as que lhe disse, em certa
manhãs inoxidável, que antes que a noite não haveria chuva.
Seu pavor era tão forte que, o homem-like, ele procurou adiar certeza.
A tracção não foi superior a até meados de dias, e como a madeira era para ser entregue a Andrew
Hale, o construtor Starkfield, foi muito mais fácil para Ethan para enviar Jotão Powell, o
contratou o homem, de volta para a fazenda a pé, e conduzir a carga até a aldeia a si mesmo.
Ele escalou os logs, e estava sentado montado em um deles, feche sobre sua
shaggy cinzas, quando, vindo entre ele e seus pescoços streaming, ele teve uma visão de
o aviso olhar que Mattie lhe dera na noite anterior.
"Se não vai ser nenhum problema eu quero estar lá", era o seu vago reflexo, como
ele jogou a Jotão, a fim inesperado para desengatar a equipe e levá-los de volta para o
celeiro.
Era uma casa trudge lento através dos campos pesados, e quando os dois homens entraram no
cozinha Mattie estava levantando o café do fogão e Zeena já estava no
tabela.
Seu marido parou de vê-la.
Em vez de sua habitual capa de chita e malha xale que usava seu melhor vestido de
marrom merino e, acima de seus finos fios de cabelo, que ainda conserva o apertado
ondulações das cravar-Pins, ergueu-se um
bonnet perpendicular rígido, como a que mais clara noção de Ethan era que ele tinha que
pagar cinco dólares para ele no Emporium Bettsbridge.
No chão ao seu lado estava sua mala velha e uma chapeleira embrulhado em jornais.
"Porque, onde você está indo, Zeena?", Exclamou.
"Eu tenho minhas dores tão ruins que eu estou indo para Bettsbridge para passar a
noite com a tia Martha Pierce e ver que novo médico ", ela respondeu em uma matéria-de-
tom de verdade, como se ela tivesse dito que ela ia
na despensa para dar uma olhada nas conservas, ou até o sótão para passar por cima
os cobertores.
Apesar de seus hábitos sedentários tais decisões abruptas não eram sem precedentes
na história do Zeena.
Duas ou três vezes antes que ela tivesse de repente embalado valise de Ethan e começou a
Bettsbridge, ou mesmo Springfield, procurar o aconselhamento de um médico novo, e sua
marido tinha crescido a temer essas expedições por causa de seu custo.
Zeena sempre voltava carregado com remédios caros, e sua última visita a Springfield
tinha sido comemorado por seus vinte dólares pagos por uma bateria elétrica de que
ela nunca tinha sido capaz de aprender o uso.
Mas para o momento da sensação de alívio era tão grande que impede todos os outros sentimentos.
Ele tinha agora nenhuma dúvida de que Zeena havia falado a verdade ao dizer, na noite anterior, que
ela sentou-se porque se sentia "muito significar" dormir: sua determinação abrupta para buscar
o médico mostrou que, como sempre, ela foi totalmente absorvido em sua saúde.
Como se espera de um protesto, ela continuou tristemente: "Se você está ocupado demais com a
transportando Eu presumo que você pode deixar Jotão Powell dirigir-me mais com o alazão no tempo para
ketch o trem em Flats. "
Seu marido mal ouviu o que ela estava dizendo.
Durante os meses de inverno não houve fase entre Starkfield e Bettsbridge, eo
trens que pararam em Corbury Flats eram lentos e pouco frequentes.
Um cálculo rápido mostrou que Ethan Zeena não poderia estar de volta na fazenda antes da
seguindo à noite ....
"Se eu tivesse suposto que você 'a' fez qualquer objeção a Jotão Powell dirigindo-me
mais - "ela começou de novo, como se o seu silêncio tinha implícita a recusa.
À beira de partida, ela sempre foi apreendida com um fluxo de palavras.
"Tudo que sei é," ela continuou, "Eu não posso continuar do jeito que eu sou muito mais tempo.
As dores são claros afastado até meus tornozelos agora, ou eu 'a' entrar para Starkfield em
meus próprios pés, sooner'n colocá-lo fora, e perguntou Michael Eady a deixar-me andar mais em
sua carroça para os Flats, quando ele envia para atender o trem que traz seus mantimentos.
Eu 'a' teve duas horas de espera na estação, mas eu cedo "um" feito isso, mesmo
com este frio, do que ter você diz - "
"Claro Jotham'll levá-lo mais", Ethan levantou-se para responder.
Ele tornou-se subitamente consciente de que ele estava olhando para Mattie enquanto Zeena conversou com
ele, e com um esforço voltou os olhos para a esposa.
Ela se sentou em frente à janela, e reflete a luz pálida dos bancos de neve feitas
seu rosto parecer mais do que normalmente desenhados e sem derramamento de sangue, afiou o paralelo três
vincos entre o ouvido ea bochecha, e Drew
linhas de queixosos de seu nariz fino para os cantos da boca.
Embora ela era, mas sete anos de seu marido idoso, e ele tinha apenas vinte e
oito, ela já era uma mulher velha.
Ethan tentou dizer algo condizente com a ocasião, mas só havia um pensamento em
sua mente: o fato de que, pela primeira vez desde Mattie tinha vindo a viver com eles,
Zeena era para ser afastado por uma noite.
Ele se perguntou se a menina estava pensando nisso também ....
Ele sabia que Zeena deve estar se perguntando por que ele não se ofereceu para levá-la para os Flats e
deixe Jotão Powell levar a madeira para Starkfield, e no começo ele não conseguia pensar
de um pretexto para não fazê-lo, então ele
disse: "Eu te assumir a mim mesmo, só eu tenho que recolher o dinheiro para a madeira."
Assim que as palavras foram ditas, ele lamentou-los, não só porque eles eram
falso - não havendo possibilidade de o seu pagamento em dinheiro a receber de Hale -, mas também
porque ele sabia por experiência própria o
imprudência de deixar Zeena acho que ele estava nos fundos, na véspera de um de seus terapêutico
excursões.
No momento, porém, seu único desejo era evitar a longa viagem com ela por trás do
sorrel antiga que nunca saiu de uma caminhada.
Zeena não deu resposta: ela parecia não ouvir o que ele tinha dito.
Ela já empurrou o prato de lado, e estava medindo um projecto de um grande
garrafa em seu cotovelo.
"Não se faz-me um grão de bom, mas eu acho que eu poderia muito bem usá-lo", ela
observou, acrescentando, como ela empurrou a garrafa vazia para Mattie: "Se você pode obter o
provar a ele vai fazer para pickles. "