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CAPÍTULO NOVE Os Trinta e Nove Passos
"Bobagem!", Disse o oficial do Almirantado.
Sir Walter se levantou e saiu da sala enquanto nós olhamos fixamente para a mesa.
Ele voltou em dez minutos com um rosto comprido.
"Falei com Alloa", disse ele. "Tinha-o para fora da cama - muito mal-humorado.
Ele foi direto para casa depois do jantar de Mulross.
"Mas é loucura ', quebrou em Geral Winstanley.
"Você quer me dizer que esse homem veio aqui e se sentou ao meu lado durante a maior parte de
meia hora e que eu não detectar a impostura?
Alloa deve estar fora de sua mente. "
"Você não vê a esperteza dela? 'Eu disse.
"Você estava muito interessado em outras coisas para que quaisquer olhos.
Você tomou Senhor Alloa para concedido.
Se tivesse sido qualquer outra coisa que você poderia ter olhado mais de perto, mas era natural que
ele estar aqui, e que colocá-lo todo a dormir. "
Em seguida, o francês falou, muito lentamente e em bom Inglês.
"O jovem está certo. Sua psicologia é bom.
Nossos inimigos não foram tolos! "
"Mas eu não vejo", continuou Winstanley.
"Seu objetivo era fazer com que estas disposições sem o nosso conhecimento.
Agora é necessário apenas um de nós falar de Alloa nossa reunião hoje à noite para o conjunto
fraude a ser exposto. "Sir Walter riu secamente.
"A seleção de Alloa mostra sua perspicácia.
Qual de nós era susceptível de falar com ele hoje à noite?
Ou ele era provável para abrir o assunto? "
Lembrei-me a reputação da First Sea Lord para taciturnidade e falta de
temperamento.
"A única coisa que me intriga", disse o general, "é o que sua visita seria bom aqui
fazer isso companheiro espião? Ele não podia levar para longe várias páginas de
figuras e nomes estranhos em sua cabeça.
"Isso não é difícil", o francês respondeu.
"Um bom espião é treinado para ter uma memória fotográfica.
Como seu próprio Macaulay.
Você notou que ele não disse nada, mas passou por esses papéis novamente e novamente.
Eu acho que podemos assumir que ele tem cada detalhe estampado em sua mente.
Quando eu era jovem eu poderia fazer o mesmo truque. "
"Bem, suponho que não há nada para ele, mas para mudar os planos", disse Sir Walter
com tristeza.
Whittaker estava muito triste. "Você quis dizer Senhor Alloa o que tem
aconteceu? ', perguntou ele.
'Não? Bem, eu não posso falar com certeza absoluta, mas estou quase certo que não podemos
fazer qualquer mudança séria a menos que alterar a geografia da Inglaterra. "
"Outra coisa que deve ser dito", Royer foi quem falou.
"Eu falei livremente quando esse homem estava aqui. Eu disse alguma coisa sobre os planos militares de
meu Governo.
Foi-me permitido dizer muito. Mas essa informação valeria muitos
milhões para os nossos inimigos. Não, meus amigos, não vejo outra maneira.
O homem que veio aqui e seus cúmplices devem ser tomadas, e tomado de uma só vez. "
"Bom Deus", clamei, "e nós não temos um pano de uma pista."
"Além disso", disse Whittaker, "não é o post.
Nessa época, a notícia vai estar a caminho. "" Não ", disse o francês.
"Você não entende os hábitos do espião.
Ele recebe pessoalmente a sua recompensa, e ele entrega pessoalmente a sua inteligência.
Nós na França sabe alguma coisa da raça.
Há ainda uma chance, mes amis. Estes homens devem atravessar o mar, e há
navios a serem pesquisados e portas para ser visto.
Acredite em mim, a necessidade está desesperado por França e Grã-Bretanha. "
Sentido sepultura Royer é bom parecia puxar-nos juntos.
Ele era o homem de ação entre fumblers.
Mas não vi nenhuma esperança em qualquer rosto, e senti nenhum.
Onde, entre os cinquenta milhões de ilhas e dentro de uma dúzia de horas estávamos a
impuserem as mãos sobre as três mais inteligentes rogues na Europa?
Então, de repente eu tive uma inspiração.
"Onde é o livro de Scudder?" Eu chorei por Sir Walter.
'O homem, rápida, lembro-me algo nele. "Ele destrancou a porta de um gabinete e deu
para mim.
Eu encontrei o lugar. TRINTA E NOVE PASSOS, eu li, e, novamente,
TRINTA E NOVE PASSOS - eu contei - High Tide 22:17
O homem Almirantado estava olhando para mim como se ele achava que eu tinha enlouquecido.
"Você não vê indício É um", gritei.
"Scudder sabia onde estes companheiros laired - ele sabia onde eles estavam indo para deixar o
país, embora ele manteve o nome para si mesmo.
Amanhã era o dia, e era um lugar onde a maré alta estava em 10,17.
"Eles podem ter ido hoje à noite", disse alguém. "Não é que eles.
Eles têm o seu próprio segredo maneira confortável, e eles não vão ser apressado.
Eu sei que os alemães, e eles são loucos sobre como trabalhar com um plano.
Quando o diabo eu posso conseguir um livro de tabelas de marés?
Whittaker se animou. "É uma oportunidade", disse ele.
"Vamos passar por cima do Almirantado.
Entramos em dois dos que esperam do motor de carros - todos, mas Sir Walter, que saiu para
Scotland Yard - a "mobilizar MacGillivray ', então ele disse.
Caminhamos por corredores vazios e grandes câmaras nuas onde o charwomen eram
ocupado, até que chegamos a uma pequena sala forrada com livros e mapas.
Um funcionário residente foi descoberto, que atualmente obtido a partir da biblioteca do
Tide Tabelas do Almirantado.
Sentei na mesa e os outros estavam ao redor, para de alguma forma ou outra eu tenho
encarregado de expedição. Não era bom.
Havia centenas de entradas, e, tanto quanto eu podia ver 10,17 pode cobrir 50
lugares. Tivemos que encontrar uma maneira de estreitar o
possibilidades.
Eu levei a minha cabeça em minhas mãos e pensei. Deve haver alguma maneira de ler este
enigma. O que quer dizer com Scudder passos?
Pensei em passos doca, mas se ele quis dizer que eu não acho que ele teria
mencionado o número.
Deve ser algum lugar onde havia vários lances de escada, e um marcado fora de
os outros por ter trinta e nove etapas. Então eu tive um pensamento repentino, e caçados até
todos os cruzeiros de navio.
Não havia nenhum barco que partiu para o Continente em 10:17
Por que a maré alta é tão importante?
Se fosse um porto que deve ser algum pequeno lugar onde a maré importava, ou então
era um barco projecto-pesado.
Mas não havia vela vapor normal àquela hora, e de alguma forma eu não acho que eles
Uma viagem por um barco grande de um porto regular.
Por isso, deve haver algum pequeno porto onde a maré era importante, ou talvez nenhum porto
em todos os. Mas se fosse um pequeno porto que eu não podia ver
quais os passos significado.
Não houve conjuntos de escadas em qualquer porto que eu já tinha visto.
Deve ser algum lugar que uma escadaria particular identificado, e onde a maré
estava cheio de 10,17.
No geral, pareceu-me que o lugar deve ser um pouco de costa aberta.
Mas as escadas mantida me confundindo. Então eu voltei para considerações mais amplas.
Paradeiro seria um homem ser possível sair de para Alemanha, um homem com pressa, que queria uma
rápida e uma passagem secreta? Não a partir de qualquer um dos portos grandes.
E não a partir do Canal ou a Costa Oeste ou na Escócia, pois, lembre-se, ele estava começando
a partir de Londres. Eu medi a distância no mapa, e
tentei me colocar no lugar do inimigo.
Eu deveria tentar para Ostend ou Antuérpia ou Roterdão, e eu deveria navegar em algum lugar
na costa leste entre Cromer e Dover.
Tudo isso estava adivinhando muito solto, e eu não fingir que era engenhoso ou
científica. Eu não tinha qualquer tipo de Sherlock Holmes.
Mas eu sempre imaginava que eu tinha uma espécie de instinto sobre questões como esta.
Eu não sei se eu posso me explicar, mas eu costumava usar meu cérebro na medida em que fui,
e depois que eles chegaram a uma parede em branco eu imaginei, e eu geralmente encontrado meus palpites
muito certo.
Assim eu saí fora todas as minhas conclusões sobre um pedaço de papel do Almirantado.
Eles correram assim:
Local bastante certo (1) onde há vários conjuntos de escadas; que importa
distinguidas por terem trinta e nove passos.
(2) completo de maré 22:17 Deixando praia só é possível na maré cheia.
(3) não a passos doca, e assim colocar provavelmente não porto.
(4) Nenhum navio noite regular em 10,17. Meios de transporte devem ser vagabundo
(Improvável), iate ou barco de pesca.
Há o meu raciocínio parou. Fiz outra lista, que eu fui
"Adivinhou ', mas eu estava tão certo de um como do outro.
CHUTE (1) Lugar do porto, mas não costa aberta.
(2) Barco pequeno - arrastão, iate ou lancha. (3) Coloque em algum lugar na costa leste entre
Cromer e Dover.
Pareceu-me estranho que eu deveria estar sentado naquela mesa com um Gabinete
Ministro, um Marechal de Campo, dois altos funcionários do governo, e um general francês
me observando, enquanto a partir do rabisco de um
homem morto que eu estava tentando arrastar um segredo que significava vida ou morte para nós.
Sir Walter tinha se juntado a nós, e atualmente MacGillivray chegou.
Ele tinha enviado as instruções para assistir aos portos e estações ferroviárias para os três
homens que eu havia descrito a Sir Walter. Não que ele ou qualquer outra pessoa pensou que
que faria muito bem.
'Aqui é mais que posso fazer com ele ", eu disse. "Temos de encontrar um lugar onde não
são vários lances de escada até à praia, uma das quais tem trinta e nove etapas.
Eu acho que parte da costa É uma aberta com falésias biggish, em algum lugar entre o Wash
eo Canal da Mancha. Além disso É um lugar onde a maré cheia é a
10,17 amanhã à noite. "
Então tive uma idéia. "Não há Inspetor de guardas costeiras ou
algum colega assim quem sabe a Costa Leste? "
Whittaker disse que não havia, e que viveu em Clapham.
Ele saiu em um carro para buscá-lo, eo resto de nós se sentou sobre o pouco espaço e
falou de tudo o que entrou em nossas cabeças.
Acendi um tubo e passou tudo de novo até o meu cérebro se cansaram.
Sobre uma da manhã o homem guarda costeira chegou.
Ele era um bom sujeito velho, com o olhar de um oficial da Marinha, e foi desesperadamente
respeitoso para com a empresa.
Deixei o ministro da Guerra para interrogá-lo, pois eu sentia que ele poderia pensar que em face
me para falar.
"Queremos que nos diga os lugares que você sabe sobre a Costa Leste, onde existem falésias,
e onde vários conjuntos de passos executados até à praia. "
Ele pensou um pouco.
"Que tipo de passos que você quer dizer, senhor? Há uma abundância de locais com estradas cortadas
ao longo das falésias, ea maioria das estradas tem um ou dois passos neles.
Ou você quer dizer escadas regulares, todas as etapas, por assim dizer?
Sir Arthur olhou para mim. "Queremos dizer escadas regulares", eu disse.
Ele refletiu um minuto ou dois.
"Eu não sei que eu posso pensar em nenhum. Espere um segundo.
Há um lugar em Norfolk - Brattlesham - ao lado de um campo de golfe, onde há uma
par de escadas, para permitir que os senhores obter uma bola perdida. "
"Não é isso", eu disse.
"Então, há uma abundância de Desfiles marinhos, se é isso que você quer dizer.
Cada balneário tem. "Eu balancei a cabeça.
"Tem que ser mais aposentado do que isso, eu disse.
"Bem, senhores, eu não consigo pensar em nenhum outro lugar.
Claro, há o Ruff - '
"O que é isso?" Eu perguntei.
"O promontório giz grande em Kent, perto de Bradgate.
Tem um monte de moradias na parte superior, e algumas das casas tem escadas para baixo
uma praia privada.
É um muito alto em tons tipo de lugar, e os moradores de lá gostam de manter por
si mesmos. "Eu rasguei abrir as tabelas de maré e encontrou
Bradgate.
A maré alta, houve a 10:17 no dia 15 de junho.
"Estamos no aroma finalmente," Eu chorei animadamente.
'Como posso descobrir qual é a maré no Ruff?
"Eu posso te dizer que, Sir", disse o homem guarda costeira.
"Certa vez foi emprestado uma casa lá neste mês muito, e eu costumava sair à noite para o
pesca de alto mar. A maré de dez minutos antes Bradgate.
Fechei o livro e olhou em volta para a empresa.
"Se uma dessas escadas tem trinta e nove passos que ter resolvido o mistério,
senhores, eu disse.
'Eu quero o empréstimo de seu carro, Sir Walter, e um mapa das estradas.
Se o Sr. MacGillivray me poupará dez minutos, eu acho que nós podemos preparar algo
para amanhã. "
Foi ridículo em mim para tomar conta do negócio como este, mas não o fizeram
parecem se importar, e depois de tudo que eu tinha sido no show desde o início.
Além disso, eu estava acostumado a empregos brutos, e estes senhores eminentes não eram muito espertos
para vê-lo. Foi Royer Geral, que me deu
comissão.
"Eu, pelo menos", disse ele, "estou contente em deixar o assunto nas mãos do Sr. Hannay.
Por três e meia eu estava rasgando passado as sebes enluaradas de Kent, com
Melhor homem MacGillivray sobre o assento ao meu lado.