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Sabemos que um novo material das placas tectônicas está sendo formado
e essas placas litosféricas na superfície da terra
estão se mexendo,
e isso pode fazer você se perguntar:
"O que acontece se nós revertermos as coisas?
Nós sabemos em que direção elas estão se movendo;
o que isso nos diz sobre onde elas vieram?"
Então vamos fazer o experimento do pensamento.
Nesse momento a América do Sul e a África estão se movendo para longe uma da outra
por causa da criação do material das placas
no meio do Atlântico.
Vamos voltar um pouco
E juntá-las de novo.
Sabemos que a Índia está se fundindo à placa Eurasiana agora,
o que faz com que os Himalaias fiquem cada vez mais altos.
E se voltarmos no tempo?
Traremos a Índia de volta em direção à Antártica.
E o mesmo com a Austrália.
Temos material de placas sendo formado entre a Austrália e a Antártica,
fazendo os continentes se separarem.
Vamos colocá-los juntos de volta.
Vamos voltar o relógia.
Até a América do Norte - não é tão óbvio desse diagrama
mas se você olhar nesse mapa de GPS, é bem óbvio
que a América do Norte está meio que
se movendo em uma rotação anti-horária.
Vamos atrasá-la. Vamos trazê-la --
vamos voltar, movendo-a no sentido horário.
Ao invés da Eurásia se afastar da América do Norte,
vamos juntá-las.
Então você consegue imaginar uma realidade onde
Índia e Austrália estão fundidas à Antártica,
a América do Sul e a África estão lado a lado,
a América do Norte está grudada aí,
e basicamente a Eurásia também.
Então parece que eles estão todos colados,
se você voltar no tempo alguns milhões de anos.
E, baseado literalmente no experimento do pensamento,
você consegue imaginar que uma hora
todos os continentes do mundo
estavam meio que incorporados em um mesmo supercontinente.
E que esse supercontinente é chamado de Pangéia.
"Pan-" vem de "inteiro" ou "completo",
e "-géia", de Gaia, significando "o mundo".
E acontece que todas as evidências que vimos
realmente nos fazem acreditar
que havia um supercontinente chamado ---
bom, nós o chamamos de Pangéia agora, obviamente
não havia nada no planeta
que desse nome às coisa na época,
bom, havia coisas na época,
mas não coisas que de fato iriam e tentariam nomear os continentes,
pelos menos que nós saibamos.
Mas todas as evidências nos mostram que a Pangéia existiu
há 200 a 300 milhões de anos ---
250 milhões, mais ou menos, de anos atrás.
E eu quero ser claro, esse não foi o primeiro supercontinente.
Em uma larga escala, esse foi o mais recente supercontinente,
o que temos mais facilidade de reconstruir porque foi o mais novo,
mas acredita-se que havia outros supercontinentes antes desse.
Se você voltar no tempo ainda mais,
você partiria a Pangéia e ela formaria outros continentes,
mas agora nós estamos voltando o relógio.
Havia vários supercontinentes no passado
que se quebraram, formaram outros, se quebraram, formaram outros,
e a última vez que tivemos um supercontinente
foi a Pangéia, há aproximadamente 250 milhões de anos.
E agora está dividida nos continentes atuais.
Não vou entrar em detalhes sobre porque acreditamos
que havia uma Pangéia há 250 milhões de anos,
ou que esse diagrama diz, há 225 milhões de anos,
mais ou menos.
Mas vou entrar em algumas pistas interessantes.
Em uma quantidade bem alta, você tem um monte de rochas comuns
entre locais que teriam que estar juntos durante a Pangéia.
E a coisa mais interessante seja, talvez, as evidências fósseis.
Há um monte de fósseis,
e aqui temos exemplos disso.
De espécies que viveram há uns 200,300 milhões de abis,
E seus fósseis foram encontrados em um local muito específico.
Esse animal bem aqui, Cynognathus
- Espero que tenha pronunciado direito -
Cynognathus, seus fósseis só foram encontrados
nessa área da América do Sul, nesta área aqui,
e nesta parte da África.
Além disso, a América do Sul parece se encaixar direitinho
na África, e
as evidências fósseis também mostram
que havia uma grande área onde esse animal vivia
e onde encontramos os fósseis.
Isso realmente nos faz pensar que elas estavam ligadas,
pelo menos enquanto esses animais viviam.
Talvez 250 milhões de anos atrás.
Essas espécies bem aqui,
seus fósseis foram encontrados nesses locais.
Vou colocar em uma cor que dê mais contraste ---
nessa área aqui.
Os fósseis dessa planta
- liga diversos pontos entre os continentes -
foram encontrados em toda essa região
através da América do Sul, África, Antártica, Índia e Austrália.
E não apenas parece
que os continentes se encaixam como quebra-cabeças,
quando encontramos uma configuração como essa
ao invertermos os movimentos que vemos
como também as evidências fósseis confirmam
que eles se encaixam desse modo.
Os fósseis desse animal aqui
foram encontrados nessa linha que vai
da África até a Antártica, passando pela Índia.
O que nos dá mais evidências
do hemisfério sul da Pangéia.
Mas tem outra pista.
Continuamos a encontrar cadeias de montanhas entre a América do Norte e a Europa.
Encontramos evidências de pedras nas quais,
pelo jeito que você vê fósseis que se encaixam perfeitamente,
vemos pedras semelhantes que se conectam
entre a América do Sul e a África
e outros continentes que uma vez se ligaram.
Portanto, todas as evidências até agora
nos fazem pensar que uma vez existiu a Pangéia.
E, pelo que sabemos, todos os continentes vão continar a se mover,
e talvez, em alguns milhões de anos,
teremos outro supercontinente. Quem sabe.