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Nós respiramos de poucos em poucos segundos.
Nossa vida depende do oxigênio que inalamos,
mas nunca paramos para pensar em como respiramos.
Parece acontecer automaticamente.
Como algo que parece tão simples
pode ser a chave para nos manter vivos?
A respiração começa com o ambiente à nossa volta.
O ar que nós respiramos, ou inspiramos,
contém uma mistura de gases, incluindo o nitrogênio, o dióxido de carbono e o oxigênio,
que é o gás mais importante para nossa sobrevivência.
Ele entra em nosso corpo através do nariz e da boca,
desce pela faringe, traqueia e brônquios,
e, por último, atinge os alvéolos, nos pulmões.
Os alvéolos usam pressão para mover oxigênio e nutrientes para o sangue.
O diafragma e os músculos intercostais são um sistema de bombeamento que facilita essa troca de gases.
A forma como você respira afeta seu nível de energia, principalmente quando está sob estresse físico ou emocional.
Pense na última prova difícil que você teve de fazer.
Provavelmente, conforme foi ficando mais nervoso, a tensão em seu corpo aumentou,
e sua respiração ficou imediatamente acelerada.
Quanto mais superficial a respiração, menos oxigênio chega ao cérebro, e fica mais difícil manter a concentração.
Qual é a nossa resposta ao estresse físico, como um acelerado jogo hóquei de campo depois da escola?
Conforme exercemos pressão em nossos corpos, os músculos requerem uma grande quantidade de energia e uma demanda adicional de oxigênio.
Nossa respiração ofegante começa a entrar em ação,
o que cria pressão para abastecer o corpo com mais ar e oxigênio
e regula a temperatura corporal ao permitir que ele se resfrie naturalmente.
Essas não são as únicas situações em que nossa respiração é afetada ou alterada.
Pense na última vez em que você ficou com raiva ou se emocionou.
A raiva cria uma reação metabólica no corpo,
que o estressa e aumenta nossa temperatura interna.
Você já viu alguém perder a calma?
No fim das contas, se respiramos sob estresse por longos períodos de tempo, há consequências.
Quando as células do corpo não recebem o oxigênio de que precisam,
os nutrientes disponíveis no corpo diminuem e toxinas acumulam-se no sangue.
Sabe-se que uma hipóxia, ou ambiente com pouco oxigênio, pode aumentar as células cancerígenas.
A boa notícia é que podemos controlar nossa respiração muito mais do que imaginamos.
Isso significa que podemos aumentar tanto a qualidade quanto a quantidade da respiração.
A ciência da respiração existe há milhares de anos,
dos antigos iogues, na Índia, aos terapeutas da respiração que trabalham com pacientes hoje.
Ambos afirmam que existem técnicas específicas que ajudarão a melhorar sua respiração.
Respirar é movimentar o ar de um ambiente de alta pressão para um de baixa pressão.
Mais respiração significa mais oxigênio,
e, por fim, uma maior quantidade de nutrientes à disposição das nossas células e sangue.
Fazemos isso naturalmente quando soltamos um grande suspiro.
Mudar a pressão do ar que entra nos pulmões é uma das principais maneiras de alterar a respiração.
Nosso corpo faz isso automaticamente quando tossimos, espirramos ou soluçamos.
Vejamos uma experiência simples.
Feche sua narina direita com seu dedão direito.
Inspire e expire apenas pela narina esquerda.
Note como fica mais difícil inspirar.
Você tem que se concentrar e usar seu diafragma e musculatura muito mais do que o normal.
Ao diminuir a passagem de ar das das narinas, você aumenta a pressão do oxigênio
que se move do alvéolo para o sangue.
Os iogues praticam com frequência a respiração por narinas alternadas para diminuir a respiração,
aumentar o oxigênio e ativar o sistema nervoso parassimpático do corpo,
que mantém o corpo funcionando enquanto estamos em repouso.
Vamos tentar um outro exercício.
Repare na forma como um cão fica ofegante quando respira.
Agora tente respirar da mesma ofegante que o cão,
primeiro com a língua para fora e depois com a boca fechada.
Você verá que está usando os músculos do abdome para jogar o ar para fora quando expira.
Ponha a mão abaixo do nariz,
e vai sentir a força da respiração ao sair.
É difícil respirar desse jeito porque requer movimento voluntário do diafragma e dos músculos intercostais.
Nossa temperatura corporal se altera rapidamente durante esse exercício, por causa da pressão que estamos empregando em nossa respiração.
Não é surpresa que sempre vejamos cães respirando assim num dia de calor, para baixar sua temperatura.
À noite, quando dormimos, o centro medular branco do cérebro faz com que continuemos respirando.
Sorte nossa não termos que nos preocupar com isso.
Durante o dia, nossa respiração fica bem mais vulnerável,
especialmente sob situações difíceis e de estresse.
É por isso que é útil prestamos atenção à nossa respiração.
Se você consegue monitorar e modificar sua respiração,
pode melhorar tanto a qualidade quanto a quantidade de do oxigênio que entre em seu corpo.
Isso baixa o estresse, aumenta a energia e fortalece seu sistema imunológico.
Então, da próxima vez que alguém mandar você relaxar e respirar fundo,
você sabe exatamente o porquê.