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Mistérios do vernáculo:
Quarentena:
um estado, período ou local de isolamento
destinada a prevenir a propagação de doenças.
No século XIV,
a peste bubônica,
mais tarde chamada de "Peste Negra",
espalhou-se pela Europa
com consequências devastadoras.
Estima-se
que a peste dizimou pelo menos um terço
da população europeia.
Em um esforço vão para evitar a infecção,
a cidade de Ragusa, porto em que se falava italiano,
onde agora é a Croácia,
determinou que os navios que chegavam
de áreas infestadas pela peste
permanecessem isolados na água
até que fosse considerado que provavelmente
que eles não estariam transportando a doença.
Isso significava que a carga do navio
e de todos seus passageiros
eram, com frequência, forçados a permanecer a bordo
por cinco ou seis semanas antes de serem deixados na praia.
Ainda que a medida drástica
tenha sido apenas parcialmente bem sucedida,
não demorou muito para que outros portos seguissem o exemplo.
Em 1397, o período oficial de isolamento
imposto aos navios e às tripulações
foi fixado em quarenta dias.
Mesmo que isso pouco fizesse para proteger portos da infecção,
a diretriz permaneceu.
Da palavra italiana quaranta,
significando quarenta,
a esse período de espera foi dado o nome de
quarentena.
E, por volta de 1600,
a palavra quarentena estava sendo usada
para descrever qualquer lugar,
período
ou estado de isolamento,
relacionado ou não à peste.