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O ródio é um metal muito usado em catálise.
É particularmente importante em reações químicas
tal como a que faz o ácido acético, que é um dos componentes do vinagre,
mas é feito industrialmente, partindo do monóxido de carbono e metanol.
E o componente chave para fazer esta reação funcionar, é o ródio.
Como muitos elementos nessa parte da tabela periódica,
o ródio é um metal muito raro, não é facilmente encontrado na natureza.
E, portanto, é muito caro. Eu estive em um fabricante de catalisadores, que mostraram
um grande tonel, que eles disseram que continha meio milhão de libras de composto de ródio,
e quando você olhava dentro, via uma quantidade bem pequena de material no fundo.
Traduzido por Prof. Dr. Luís Brudna