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Toda primavera, os amantes da natureza esperam ansiosamente pelos sinais
de que o inverno está finalmente chegando ao fim.
À medida que os dias esquentam,
as flores e as árvores começam a florescer,
e o mundo renasce
com o melodioso cantar dos pássaros
tentando atrair um novo par.
Mas onde é que esses sons tão encantadores
se escondem durante o inverno?
Quase 200 espécies de aves canoras
têm passado o inverno
ao sul, em climas tropicais
na América do Sul e Central.
Apesar de parecer o cenário perfeito,
envolve uma das jornadas mais perigosas
de todo o reino animal.
A jornada se chama migração
e, para as aves canoras,
pode significar viajar algo entre
algumas centenas a até quase 11.000 km de distância,
num período que pode variar de várias semanas
a quatro meses.
Os pássaros passam semanas se preparando
para essa viagem extenuante,
ingerindo uma grande quantidade de alimentos,
chegando a, algumas vezes, dobrar seu peso
antes da partida.
Quando estão voando, eles podem perder
quase 1% do seu peso em uma hora.
Por isso engordar é crucial para a sobrevivência.
No entanto, mais do que o estresse físico,
as aves migratórias agora estão enfrentando
um novo problema:
a mudança da paisagem.
Imagine que você esteja
se preparando para uma viagem.
Você carrega o carro com
tudo o que acha que vai precisar,
enche o tanque,
toma um café da manhã reforçado
e pega a estrada.
Você já fez essa viagem antes.
Você conhece bem suas paradas favoritas
e as melhores lanchonetes de beira de estrada.
Tudo está planejado.
Mas, no momento em que o ponteiro do combustível começa
a entrar no vermelho,
você passa pelo que seria um posto de gasolina,
exceto pelo fato de estar fechado.
"Não tem problema", você pensa,
"O próximo não pode estar tão longe assim".
Mas o próximo posto nunca chega.
Infelizmente, enquanto você continua sua viagem,
dá para perceber que a coisa está difícil.
Mais e mais postos estão fechados
ou simplesmente sumiram do mapa.
De repente, sua viagem de rotina
se torna uma busca desesperada
para encontrar apenas um lugar seguro para descansar
e reabastecer durante a noite.
Este cenário tem se tornado a realidade
para a maioria dos pássaros canoros migratórios,
uma vez que a especulação imobiliária não para.
Os seres humanos estão alterando paradas importantes
que os pássaros vêm usando há muitas gerações.
Quando as aves sobrevoam o continente,
passam por uma série de perigos,
desde a ingestão de pesticidas em fazendas rurais,
a perda do habitat nas construções urbanas,
até a desorientação causada pela polução visual,
e mesmo o risco de colisão
com arranha-céus de vidros espelhados nas cidades.
Dos estimados 20 bilhões de pássaros
que fazem parte da população de outono,
apenas aproximadamente a metade volta
para procriar na primavera seguinte.
Quase um bilhão dessas mortes
são atribuídas apenas à colisão com prédios.
Com tantas perdas anuais,
os humanos arriscam mais que apenas a perda
das lindas cores e da música dos pássaros,
pois eles também têm um papel importante no ecossistema.
Os pássaros ajudam no controle de insetos,
na polinização
e na distribuição de sementes no ambiente.
Sem os pássaros, o mundo natural
seria um lugar bem diferente.
Apesar de os pássaros enfrentarem uma ameça crescente
com o desenvolvimento do espaço urbano,
existem atitudes que podemos tomar para ajudar.
Muitos países e governos
já aprovaram leis importantes
que restringem o uso de pesticidas venenosos.
Ao usar produtos mais naturais, extraídos de plantas,
conseguimos manter nossas fazendas e jardins
sem os perigosos efeitos colaterais.
Além disso, enquanto a população mundial continua a crescer
e as pessoas precisam de um lar,
espaços verdes podem servir tanto de habitat para os pássaros,
como um lugar calmo e natural
para apreciarmos.
Pequenas mudanças em casa
também podem fazer uma enorme diferença.
Pendurando comedores
e construindo casas de pássaros nas áreas externas,
podemos oferecer comida e segurança, tão necessárias
durante as longas migrações.
Apagar as luzes nas áreas residenciais e nos ambientes urbanos
também é útil para as aves que se orientam pelas estrelas.
Com nossa ajuda, esses viajantes do céu
podem chegar a seu destino final de forma segura
e, felizmente, continuar voltando todos os anos.