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Já ouviu o termo:
"ponta do iceberg"?
Você sabe que a maior porção do iceberg fica debaixo da água,
seu imenso volume escondido sob a água.
Mas por que é assim?
Bem, a densidade do gelo puro
é menor que a da água do mar.
Normalmente, apenas 1/9 do volume de um iceberg
fica acima da água.
O formato da porção submersa
é difícil de mensurar
a partir da porção acima da superfície.
Isso levou à expressão
"ponta do iceberg".
Eis algumas coisas que talvez você não saiba
sobre as ilhas de gelo.
A vida de um iceberg
começa muitos milhares de anos
antes que ele chegue ao oceano.
Diferente de gelo oceânico ou placas de gelo,
que se formam quando o oceano congela,
as geleiras são feitas de água doce.
Por milhares de anos,
essas geleiras acumulam camadas sobre camadas de gelo,
constantemente se comprimindo,
se movendo,
acumulando neve,
se comprimindo
e se movendo de novo,
enquanto crescem, como um rio que se congela.
É a força da gravidade
que as empurra para o oceano,
onde a geleira se fragmenta, tornando-se um iceberg,
ou continua a se espalhar como uma plataforma de gelo
ou uma língua de gelo.
Uma vez que um iceberg se separa
da geleira ou da plataforma de gelo,
ele normalmente dura de três a seis anos,
boiando por aí, levado pelas correntes
e pelo movimento das marés oceânicas.
Conforme boia,
ele é maltratado pelas ondas,
pelo derretimento
e se choca contra a terra
e, às vezes, contra outros icebergs.
Alguns icebergs são tão instáveis,
que acabam tendo fins mais dramáticos,
agitando-se,
ruindo
e, às vezes, até explodindo.
E enquanto desmoronam,
muitos icebergs fazem todo tipo de sons estranhos.
Quando um pedaço de iceberg derrete,
ele faz um som de efervescência,
chamado de Bergie Seltzer.
Esse som ocorre quando a interface água-gelo
alcança bolhas de ar comprimido presas no gelo.
Quando isso acontece, cada uma das bolhas estoura,
fazendo um som de estalo.
Existem seis classificações oficiais de tamanho para os icebergs.
Os menores são chamados "rosnadores".
Eles podem ter o tamanho do seu carro
e são muito perigosos para navios e barcos,
porque geralmente ficam rentes à superfície da água,
onde fica difícil de avistá-los.
Depois vêm os "bergy bits"
- isso, esse é o nome científico deles -
que podem ter o tamanho da sua casa.
Os outros quatro tamanhos são pequeno,
médio,
grande
e muito grande.
Então, qual é o tamanho de um iceberg muito grande?
Oficialmente, qualquer iceberg que tenha mais
que 82 metros de altura acima do nível do mar
e 204 metros de comprimento
é considerado muito grande.
São 27 andares de gelo iminente e azul.
E como é que os icebergs ganham essa cor azul?
Quando a neve sobre a geleira
é comprimida ao longo de muitas centenas de anos,
o peso dessa neve
força as bolhas de ar para fora do gelo,
criando gelo puro, com pouquíssimo ar preso dentro dele.
Essa compressão é vista
quando a geleira se fragmenta,
criando um iceberg azul.
Um iceberg que não sofreu
tanta compressão
e tem muito ar e arestas de superfície
reflete a luz na cor branca.
Apesar de se formarem em regiões longínquas do norte e do sul,
os icebergs podem boiar por milhares de quilômetros.
Um iceberg do Ártico boiou
para o sul, até as Bermudas.
A maioria dos icebergs antárticos fica presa
na corrente circumpolar,
que nunca lhes dá a chance de boiar rumo ao norte.
Entretanto, eles têm a fama de interromper
rotas de navios entre a Austrália,
América do Sul
e África do Sul.
Por toda a viagem que fazem,
muitas pessoas acham
que esses blocos de gelo são sem vida,
mas esses blocos de gelo aparentemente estéreis
também abrigam seus próprios ecossistemas complexos
e moldam os ecossistemas
pelos quais passam.
Eles se tornam ecossistemas móveis e flutuantes.
Mesmo nos oceanos mais gelados,
os icebergs estão sempre derretendo,
pelo menos um pouquinho.
Esse derretimento tem um grande impacto
no oceano ao redor do iceberg.
A água doce do bloco de gelo
cria uma piscina de água doce,
que pode chegar a 1,8km de distância do iceberg.
Essa água é mais gelada que a água do mar ao redor
e a diferença de temperatura cria correntes termais
nas proximidades do iceberg.
A vida prospera em cima e ao redor de um iceberg.
Jovens peixes-gelo se escondem em pequenos buracos, evitando predadores,
enquanto vários invertebrados,
como a medusa e os sifonóforos,
se reúnem na área.
Muitos deles vêm para se alimentar de krill,
minúsculas criaturas parecidas com camarões.
Aves do gelo fazem ninhos nos icebergs
e se alimentam da vida marinha próxima.
Baleias, focas e pinguins também parecem gostar deles.
E mesmo agora, que você sabe tudo isso,
ainda estamos na ponta do iceberg.
Há diversas coisas
que não conhecemos sobre os icebergs.
Talvez, será você quem vai ver um pouco mais fundo.