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O Parque de Santa Catarina
é o maior espaço verde no centro histórico
do Funchal
ocupa uma área aproximada
de 35 mil metros quadrados
e começou a ser construído na década de 50 do século XX
no terreno onde durante um século
existiu o Cemitério de Nossa Senhora das Angústias
que foi transferido para São Martinho
entre 1939
e 1944
Este parque
ocupa uma posição privilegiada que nos possibilita vistas extraordinárias
da Baía
e do anfiteatro do Funchal
A Capela de Santa Catarina
é um dos elementos essenciais
na imagem do parque.
A primitiva ermida foi mandada construir no primeiro quartel
do século XV
por Constância Rodrigues
mulher de João Gonçalves Zarco.
Nos finais do século XV sofreu uma primeira reconstrução e no fim do
século XVII voltou a ser reconstruída e nessa altura adquiriu
a imagem
que ainda hoje mantém.
No lado oposto à capela
na parte mais alta do parque
e integrado nesta área
coberta de palmeiras
situa-se o espaço
especialmente dedicado às crianças onde existem baloiços, escorregas
e uma ludoteca
O grande relvado central
e a lagoa
são as duas unidades estruturantes
da organização espacial do parque.
A pequena ilha
funciona como refúgio para que os cisnes
possam nidificar em paz
O som dos repuxos constitui
o contraponto necessário ao ruído
dos carros e das motas que circulam na Avenida do Infante.
Depois da análise
da morfologia do parque, quero convidar-vos para um passeio
por estes caminhos empedrados que circundam o grande relvado central
e a lagoa.
É um exercício
que vai mexer com todos os sentidos.
E nada melhor para começar
esta exploração do parque como jardim dos sentidos
do que este eucalipto.
Não é uma árvore que nos atraia muito
a vista
mas se cheirarmos
estas folhinhas
logo verificamos que
têm um aroma semelhante ao aroma do limão
E isto deita por terra a ideia pré-concebida
de que há um cheiro a eucalipto.
Cada eucalipto tem
o seu aroma.
Este é o Eucalyptus citriodora.
É originário da Austrália e estas folhas possuem um óleo que
é extraído para produzir aromas utilizados em saunas.
Plumeria rubra variedade acutifolia
é como se designa em botânica
esta planta
da família das Apocinaceae
natural do México e do Panamá
Aqui na Madeira tem uma designação estranha
Planta-dos-dentes. Mas esta designação
tem uma razão de ser.
Em tempos idos
quando faltavam os dentistas e o dinheiro
as pessoas mais humildes
quando tinham os dentes a doer
usavam esta seiva
como analgésico
Mas atenção:
a seiva é bastante
tóxica e quando engolida
pode provocar sérios problemas de saúde
Estas flores
são lindíssimas
e além disso
exalam um aroma muito agradável
Uma maravilha
para a vista
e para o olfacto.
Pertinho da planta-dos-dentes
vive este Jambeiro
o Syzygium malaccense, da família das Myrtaceae
e originário duma região muito distante
da Malásia.
As folhas em infusão
têm efeito laxante
e os frutos são comestíveis e além disso têm propriedades medicinais
são ricos em vitaminas, em fósforo
e em ferro.
Aqui está uma planta
para aprimorar o gosto.
Os frutos do Jambeiro
são grandes
e comestíveis.
Os desta árvore, apesar de ser de maior porte
são pequeninos
e as suas sementes são picantes.
Quando o negócio da pimenta
era de facto negócio,
estas sementes
eram utilizadas
para falsificar
a pimenta.
Daí que o nome popular desta árvore seja
Pimenteira-bastarda
Em botânica está classificada como
Schinus molle
É originária
da América do Sul.
Devido a estes ramos pendentes
desempenha
uma grande função ornamental.
A árvore que está atrás de mim
é o único exemplar desta espécie
que conheço nos jardins do Funchal.
Chama-se
Aleurites molucanna
Pertence à família das Euphorbiaceae
e é indígena de uma vasta região que se estende desde o Sul da China
até à Indonésia.
Aqui está plantada com objectivos
ornamentais,
Mas esta árvore do oriente
é cultivada porque
tem interesse económico.
Os seus frutos possuem
duas sementes
que são ricas num óleo
utilizado no fabrico
de velas, sabões e vernizes.
Toda a árvore
é venenosa
e a ingestão do fruto
provoca vómitos
e diarreia.
Vamos agora falar
de duas plantas mexicanas da família das Agavaceae
Esta é a Agave angustifolia 'Marginata'
É uma planta que apenas floresce
uma vez na vida.
Após a floração formam-se aqueles bulbilhos.
a planta multiplica-se
mas a mãe morre.
Esta é o Dasylirion acrotrichum
floresce
várias vezes
e as inflorescências são de facto
muito bonitas.
Duas plantas interessantes.
Mas cuidado que picam
Vamos agora
apreciar
uma árvore da América Tropical
da grande família das Leguminosae.
A mesma que integra as plantas que produzem
o tremoço, o feijão, a ervilha ou a fava.
Esta é o Lonchocarpus sericeus.
Está em plena floração entre Junho e Dezembro
e as suas flores
são um regalo para a vista.
Nada melhor para terminar um passeio pelo Parque de Santa Catarina
do que descansar alguns momentos
à sombra desta magnífica Chama-da-floresta
a Spathodea campanulata.
Uma árvore natural
da Africa tropical
que cresce muito bem na Madeira e tem uma floração excelente
que nos alegra a alma
durante todo o ano.