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Londres está localizada no sudeste da Inglaterra, no vale do Tâmisa.
Lar para mais de 8 milhões de pessoas,
a capital do Reino Unido é um importante centro financeiro,
educacional e cultural há centenas de anos.
Entre os muitos presentes que a Inglaterra deu ao mundo,
nenhum é maior do que o seu idioma e a sua literatura.
E se há uma cidade que pode ser vista como uma saga épica, essa é Londres.
A história de Londres tem início na Idade do Bronze,
mas ela só progride, de fato, após a retirada dos romanos, no século V.
Tornando-se uma das maiores cidades comerciais medievais,
ela atingiu a maturidade no século XI,
quando William o Conquistador construiu a Torre de Londres,
que se tornaria umas das prisões mais terríveis da Inglaterra.
Andar em Londres é fácil,
e ela é compacta o bastante para ser explorada a pé.
Esta cidade está repleta de símbolos icônicos,
e um dos mais fáceis de reconhecer é a Tower Bridge,
uma incrível recordação da rápida expansão de Londres durante a revolução industrial.
Mais acima no rio, nas Houses of Parliament,
o som reconfortante do Big Ben ressoa pela cidade a cada hora, pontualmente.
O Palácio de Buckingham, talvez o mais famoso do mundo,
é a residência oficial da Rainha Elizabeth.
Ele é uma atração popular de Londres e é possível passear por seus salões e jardins.
Perto dali, o Kensington Palace fica aberto ao público durante o ano inteiro.
O palácio e os jardins são lembrados
como o lar da Princesa Diana e do Príncipe Charles
e passaram, recentemente, por uma reforma que custou milhões de libras.
Outra herança da monarquia inglesa são os Royal Parks de Londres.
No passado, eles eram campos de caça privados da família real,
mas hoje em dia estão abertos ao público em geral.
Existem oito Royal Parks, e muitos deles ficam na área central de Londres,
próximos a palácios reais e outros monumentos históricos.
O Green Park e o St. James's Park estão bem ao lado
do Palácio de Buckingham, Admiralty Arch e The Mall.
O Hyde Park é, talvez, o mais famoso, com seu lago artificial, o The Serpentine,
e do outro lado, os Kensington Gardens são belos espaços abertos
que se estendem para o leste em direção ao Kensington Palace.
O Albert Memorial fica na extremidade sul de Kensington Gardens,
e a extraordinária estátua de bronze fica voltada para o Royal Albert Hall,
do outro lado da rua.
O Royal Albert Hall é outra lembrança
do grande amor da Rainha Victoria por seu marido, o Príncipe Albert.
Muitas das grandes histórias de Londres tiveram início em seus templos religiosos,
e nenhum deles é mais impressionante e importante do que a Abadia de Westminster.
Foi nela que diversos reis e rainhas foram coroados, se casaram e foram sepultados.
Londres foi reconstruída depois do grande incêndio de 1666,
e a Catedral de St. Paul é o monumento que mais resistiu às mudanças da cidade.
Ela é uma grande prova da força e da resistência britânicas.
No centro de Londres, o West End é um baú de histórias.
Aqui, as ruas estão alinhadas aos prédios antigos,
mas as pessoas ficam do lado de fora para se divertir.
De dia, charmosas butiques e cafés ficam cheias de compradores,
e à noite os bares, ao longo da Carnaby Street,
recebem fregueses que degustam drinques antes das apresentações.
Esse é um dos maiores distritos de teatro do mundo.
E às vezes você se sente como se estivesse num tabuleiro de Monopoly,
com a Coventry Street, Trafalgar Square e Piccadilly Circus por perto.
Afastando-se do centro histórico,
os estilosos subúrbios de Londres oferecem um tipo de história diferente.
Os Portobello Road Markets em Notting Hill atraem milhares de visitantes,
especialmente para os mercados de antiguidades aos sábados,
enquanto o mais alternativo Camden Town possui seis mercados populares
que abrem todos os dias
e funcionam ao longo das ruas, do canal e nos estábulos históricos.
Londres é uma cidade que honra não apenas sua própria história,
mas também a história da humanidade.
O British Museum é um dos melhores museus do mundo,
e seus milhões de tesouros cobrem milhares de anos de história.
O museu abre todos os dias e, o que é melhor, é grátis.
Do antigo ao moderno,
a London Eye oferece uma total mudança de ritmo e perspectiva.
Essa enorme roda-gigante
tem mais de 120 metros de altura e leva 30 minutos para efetuar uma rotação.
Daqui, você pode ver a Londres do passado,
bem como partes mais novas da cidade, tudo isso no conforto do ar-condicionado.
Londres sempre será uma cidade que olha para o passado
e para o futuro na mesma medida.
De "Rule Britannia" a "Cool Britannia",
a estrutura e os prédios da cidade estão sempre virando uma nova página.
O que, afinal de contas, é o que toda grande história deve fazer.