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Argh, por que o suco de laranja fica com o gosto tão ruim quando você o bebe depois de escovar os dentes?
Para descobrir por que, vamos dar uma olhada mais de perto na língua humana.
Os pontinhos na nossa língua são dotados de papilas gustativas que são feitas de células receptoras de sabor.
São os receptores nessas células que nos permitem identificar os diferentes sabores, tais como amargo, doce e o gosto da carne, conhecido como Umami.
Canais de íons recolhem sal e níveis de ácido em nossa comida, nos permitindo sentir o sal e o amargo.
Quando uma molécula, digamos, de açúcar do nosso suco de laranja se encaixa no receptor de doces, ela envia uma série de sinais que dizem ao nosso cérebro que estamos experimentando algo doce.
A pasta de dente contém o detergente lauril sulfato de sódio, também conhecido como LSS,
que cria aquela espuma quando escovamos os dentes. Quando eles dizem que limpam seus dentes, pode acreditar.
Infelizmente, o LSS também destrói temporariamente as moléculas chamadas de fosfolipídeos, que bloqueiam nossos receptores de amargo.
Isso faz o receptor muito mais sensível aos sabores amargos no suco de laranja, provocando um gosto horrível.
É claro que o LSS não é a única substância que pode alterar nosso paladar.
O componente miraculin encontrado na frutinha do milagre encaixa nos recepetores de doce de modo que eles respondam apenas aos ácidos.
Após comer uma frutinha milagrosa (Synsepalum dulcificum), uma colher de vinagre parece muito mais uma colher de xarope. E um fenômeno muito menos agradável é algo chamado boca de pinhão.
Para algumas pessoas, comer pinhão deixa um gosto metálico tão ruim que afeta o gosto de tudo que elas comem por dias ou mesmo por semanas.
Algo é causado por uma espécie de pinhão importado da China.
Mas o mecanismo é ainda um mistério. Felizmente, os receptores não são os únicos fatores que afetam o paladar.
Temperatura, textura e cheiro podem alterar o paladar também.
Assim, da próxima vez, tente tampar seu nariz quando beber suco de laranja no almoço, ou, melhor ainda, bebam um café ou um Bloody Mary no lugar.
Para Scientific American's Instante Egghead. Eu sou Yasmin Tayag.
Ah.