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Economistas frequentemente falam sobre externalidades como um
dos motivos do porque o governo deve regular os mercados.
Externalidades: Falhas de governo ou falhas de mercado?
Externalidades se referem a situações onde em suas ações privadas,
nós podemos impor custos sobre outros atores sem pagar uma compensação apropriada.
Então, por exemplo, quando uma fábrica joga gases nocivos na atmosfera,
ela está impondo uma externalidade sobre as pessoas na vizinhança,
que estão respirando esses gases de forma involuntária.
As pessoas frequentemente alegam que externalidades são
exclusivamente um resultado das falhas do mercado.
Mas antes de apressar a conclusão de que os governos podem corrigir essas falhas de mercado,
é importante que nós reconheçamos que a maior parte do que o governo
faz reflete o desejo dos políticos de ganhar eleições ao
prometer benefícios a alguns grupos que serão pagos pelos outros.
A maior parte das políticas públicas que nós vemos no mundo não são
resultados dos governos tentando lidar com as falhas de mercado,
mas elas refletem políticos tentando externalizar custos.
Então, quando o governo subsidia fazendeiros ineficientes,
quando ele subsidia produtoras de energia ineficientes,
quando ele subsidia esquemas de rodovias, quando ele financia bancos falidos e
resgata montadoras falindo, eles estão tomando dinheiro de algumas pessoas e dando para outras.
Os mercados são instituições altamente imperfeitas e sempre haverão falhas de mercado.
Mas os mercados provem ao menos alguns incentivos para os agentes tentarem internalizar os custos.
Pense nas típicas caricaturas que muitas pessoas tem dos capitalistas.
Capitalistas são frequentemente descritos como as pessoas que, se pudessem,
iriam encontrar formas de cobrar as pessoas por coisas
que elas previamente estavam recebendo de graça.
Se a coisa que nós estávamos recebendo de graça é a habilidade de poluir a atmosfera,
então esses são precisamente o tipo de pessoas que
nós queremos fazer pagar por nossos hábitos poluidores.
A busca do lucro no sistema de mercado pode não ser a solução para
todos os problemas de externalidades, mas eles podem prover algo
mais perto da solução do que políticos buscando votos.
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