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Mistérios do vernáculo:
Ianque,
um habitante da Nova Inglaterra
ou, de modo mais amplo, uma pessoa que mora
ou que nasceu nos Estados Unidos.
Embora a origem do termo Ianque seja incerta,
esta palavra tipicamente americana provavelmente vem
da palavra em holandês "Janke",
um diminutivo que significa "pequeno Jan",
ou "pequeno João".
No século XVII,
Janke era o apelido comum de marinheiros holandeses,
especialmente dos piratas.
Um navio pirata holandês que operava nas Índias Ocidentais
foi inclusive chamado de Ianque.
Com o passar dos anos, Ianque se transformou
de um apelido para pirata
em um termo genérico preconceituoso.
Em 1758, o general britânico James Wolf
usou Ianque como um termo pejorativo
para os colonos sob sua supervisão.
Mas o insulto não se limitava aos soldados.
Ianque rapidamente passou a significar habitante da Nova Inglaterra
e, por volta de 1780,
foi usado para menosprezar
qualquer americano.
Durante a Revolução,
os colonos cooptaram pela palavra "Ianque"
e a transformaram em um símbolo de dignidade nacional.
Contudo, a Guerra Civil
intensificou a definição pejorativa,
quando foi usada pelos sulistas
para zombar dos membros da União.
Hoje, ela carrega muito menos emoção,
a não ser, é claro,
que estejamos falando de beisebol.