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Uma das coisas mais impressionantes dos artigos de Einstein publicados em 1905
é que eles envolvem várias areas da física. Depois de ter demonstrado o caráter quantico da luz
e explicado o efeito fotoelétrico em março, em abril do mesmo ano Einstein se voltou para algo mais simples:
particulas suspesas em fluídos.
Se você olhar para particulas na água ou para o pó no ar,
vai notar que elas se mexem de forma estranha e aleatória. Quer dizer, aleatória
a menos que você acredite que a água ou o ar são feitos de particulas ainda menores:
os átomos e as moléculas, que quicam umas nas outras de acordo seguindo regras simples.
Isto é chamado de movimento Browniano, apesar do fato do botânico Brown não ter sido
o primeiro a descobri-lo, e tal como Einstein não foi o primeiro a descreve-lo matematicamente…
mas Einstein foi o primeiro a reparar que a descrição matemática do movimento Browniano era prova
da existência de atomos, mesmo que eles não possam ser vistos diretamente, então ele
mediu o tamanho do átomos, a partir de quanto as particulas Brownianas se movem.
E como medir o tamanho de um pingüim olhando somente como um iceberg balança. Isso é
que é frio e calculador!