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(Música)
(Tráfego urbano) Estou aqui hoje para incentivá-los a pensar sobre a cidade de Nova York,
não somente como uma das maiores conquistas da humanidade,
mas como lar para uma fauna nativa que é assunto de um grande experimento evolucionário
Tome esta encosta arborizada ao norte de Manhattan, por exemplo.
Esta é uma das últimas áreas na cidade em que ainda há água limpa brotando do solo.
Você poderia bebê-la e ficaria bem.
Estas pequenas áreas de nascentes contêm uma grande população de salamandras
Elas eram comuns na cidade
há uns 60 anos,
mas agora estão confinadas à encosta e alguns pontos da ilha Staten.
Não só sofrem a indignidade de serem
confinadas à encosta,
mas dividimos a encosta em dois
em duas ocasiões
com pontes cruzando do Bronx para Manhattan.
Mas elas ainda estão lá
nas laterais das pontos que podem ver pelas flechas vermelhas
na rua 180, rua 167.
E meu laboratório descobriu que se você pegar alguns segmentos do DNA
das salamandras destes dois locais
você pode identificar de que lado da ponte vieram.
Construímos apenas uma peça de infraestrutura
que mudou a história da evolução delas.
Podemos estudar estas criaturas, sabe, é só ir à encosta
que sabem onde fica, rolar as pedras e capturá-las.
Há muitas outras coisas na cidade de Nova Iorque, porém
que não são fáceis de capturar, como este coiote.
Pudemos capturá-lo com uma câmara armadilha automática em algum lugar,
em um local secreto, que ainda não se pode contar .
Mas eles estão se mudando para a cidade de Nova Iorque pela primeira vez.
Eles são animais muito flexíveis e inteligentes.
Este é um filhote recente examinando uma de nossas câmaras.
E meus colegas e eu estamos muito interessados em entender
como eles vão se espalhar pela região,
como eles vão sobreviver, e talvez até progredir.
E eles provavelmente virão para uma vizinhança próxima a você, se é que já não estão.
Daí, há alguns animais que são muito rápidos para serem capturados com as mãos.
Não conseguimos fotografá-los,
então colocamos armadilhas espalhadas pela cidade de Nova Iorque e parques.
Esta é uma de nossas atividades mais rotineiras.
Aqui está um de meus alunos e colaboradores instalando as armadilhas.
E este cara, capturamos em quase todas as áreas arborizadas da cidade de Nova Iorque.
Este é o rato do pé branco.
Este não é o rato que encontramos correndo em nossos apartamentos.
Esta é uma espécie nativa, já estava por aqui antes dos humanos chegarem,
e encontramos nas florestas e bosques.
Por eles serem tão comuns nas áreas arborizadas da cidade,
estamos usando-o como um modelo para entender como as espécias estão se adaptando ao ambiente da cidade.
Se pensar há 400 anos,
os 5 distritos deveriam ser cobertos
de florestas e outros tipos de vegetação.
Este rato poderia estar em todos os cantos.
Uma enorme população que mostra poucas diferenças genéticas espalhada pela paisagem.
Mas se você tomar a situação atual,
eles estão confinados a estas pequenas ilhas
de florestas espalhadas em volta da cidade.
Com apenas 18 pequenos segmentos de DNA, podemos tomar um rato
alguém pode nos dar um rato, sem contar de onde é,
e poderemos determinar de qual parque ele vem, porque se tornaram tão diferentes.
Notarão que no meio desta figura colorida
há algumas misturas de cores.
Há uns poucos parques na cidade que ainda estão ligados uns aos outros
por faixas de floresta de modo que o ratinho pode ir e vir
e espalhar seus genes de modo que não se tornam diferentes,
mas pela cidade, eles estão se tornando diferentes nos parques.
Certo, então estou dizendo que eles são diferentes,
mas o que isto quer dizer? O que muda na sua biologia?
Para responder a isso
sequenciamos milhares de gens dos ratinho de cidade
e comparamos com os genes dos ratinhos do campo.
Logo, seus ancestrais fora da cidade de Nova Iorque
nas enormes e mais selvagens áreas.
Os genes são pequenos segmentos do DNA
que codificam os aminoácidos,
E os aminoácidos formam proteínas.
Agora se um par se modifica em um gene, você obtem outro aminoácido,
que modificará em forma e estrutura a proteína.
Se mudar a estrutura de uma proteína,
geralmente muda algo de sua função no organismo.
Agora se a mudança leva a uma vida maior ou uma prole maior por rato,
algo que os biólogos evolucionistas chamam de ajuste,
então aquela mudança em um único par de gene se espalhará rapidamentenuma população urbana.
Esta figura louca é na realidade um gráfico de pontos Manhattan,
pois meio que se parece com a vista da cidade.
E cada ponto representa um gene,
e quanto mais alto o ponto neste gráfico,
maior a diferença entre os ratos da cidade e do campo.
Aqueles que estão no topo são os mais diferentes,
especialmente aqueles acima da linha vermelha.
E estes genes codificam para coisas como imunidade a uma doença,
pois pode haver mais de uma doença
em uma população urbana muito densa.
Metabolismo, como o rato usa a energia,
e a tolerância aos metais pesados. Vocês podem provavelmente predizer que
o solo da cidade de Nova Iorque está contaminado
chumbo, e cromo, e coisas do tipo.
E agora nosso trabalho pesado está começando,
vamos voltar à vida selvagem dos parques da cidade de Nova Iorque,
seguindo as vidas de ratos individuais e vendo exatamente o que estes genes estão fazendo por eles.
Eu encorajaria vocês a tentar ver seus parques de outra forma,
não serei o próximo Charles Darwin,
mas um de vocês pode vir a ser, então só mantenham seus olhos abertos. Obrigado.
(Aplausos)
(Música)