Mistérios do vernáculo : raio -X - Jessica Oreck e Rachael Teel

Mistérios do vernáculo: O raio-X, uma forma de radiação eletromagnética capaz de penetrar superficies sólidas. A palavra raio-X faz referência ao trabalho de Rene Descartes, filósofo francês, matemático e escritor do século 17. Uma das inúmeras contribuições de Descartes para o mundo dos números foi a invenção de uma convenção simples, mas brilhante, que a maioria das pessoas hoje em dia considera óbvia: a representação do elemento desconhecido em uma equação como X, Y, e Z. Quando o cientista alemão Wilhelm Rontgen descobriu o que hoje conhecemos como raios-X no final do século 19, ele os chamou de X-strahlen. Strahlen é a palavra alemã para briho, e X, é claro, representava a natureza desconhecida da radiação que Rontgen havia descoberto, o fator-X, digamos assim. A tradução inglesa manteve o X mas trocou o alemão brilho por raio, significando um feixe de luz. Coincidentemente, em matemática a palavra raio refere-se a uma linha com um ponto de origem que não tem fim e se estende para o infinito, uma forma bacana de nos levar de volta ao desconhecido. Hoje compreendemos o que é a radiação X, e apesar das objeções modestas do seu descobridor, também é comumente chamada de Radiação Rontgen, eliminando o X, o mistério fundamental de sua natureza.