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Nós não podemos tocar as estrelas, voar através de galáxias distantes ou mesmo pousar em planetas fora do nosso Sistema Solar.
Então, a única maneira que nós podemos estudar a maior parte do universo e tudo nele, é através da luz.
A luz podemos ver e a luz não podemos.
É por isso que os telescópios são tão importantes para os astrônomos:
eles são máquinas para recolher a luz - todos os tipos dela.
Eles são como olhos artificiais muito poderosos para olhar para o céu.
Quanto maior o telescópio, melhor ele pode ver. Por quê?
Porque grandes olhos - como olhos de coruja - têm uma superfície maior, de modo que mais luz os alcança,
permitindo a distinção das pequenas diferenças na cor e uma visão mais nítida.
olhos pequenos - como os olhos da aranha - têm menos chance de capturar a luz,
então eles têm mais problemas em ver detalhes, e tudo é um pouco embaçado.
Com telescópios, é o mesmo.
Se a luz fosse a chuva, e telescópios baldes para coletá-la,
é fácil pensar que quanto maior o balde seria mais fácil de captar a chuva.
Construir telescópios muito grandes porém, não é apenas caro
mas também difícil e, às vezes, até mesmo impossível.
Então, o que se tenta em vez de construir um balde gigantesco, você junta um monte deles menores?
Bem, grande ideia!
Dessa forma, você recolheria a mesma quantidade de chuva,
recebendo a mesma informação, mas de uma forma muito mais fácil.
Ainda melhor: e se, em vez de tentar recolher toda a chuva, você só recolhesse parte dela,
com baldes espalhados em lugares-chave, de modo que você tivesse o suficiente para adivinhar as características da chuva que cai?
Bem, isso seria muito mais rápido e mais barato!
Isso foi precisamente o que os astrônomos pensavam há alguns anos:
usando vários pequenos telescópios diferentes como um só, eles puderam ver detalhes extremamente finos do Universo,
como se estivessem usando um único telescópio com vários quilômetros de diâmetro!
Eles chamaram esta técnica de 'interferometria'.
ALMA funciona exatamente dessa forma, ele pode fazer 66 antenas trabalharem juntas como um telescópio muito, muito grande.
Tornando-se um dos olhos mais precisos para varrer o céu.
Com os olhos mais precisos de todos, ALMA pode estudar a luz muito fraca no Universo
e capturar imagens que astrônomos nunca puderam sequer começar a imaginar.
Transcrito por ESO. Traduzido por - Bob2014