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Mistérios do Vernáculo
Miniatura:
algo caracteristicamente menor
que outros elementos de seu tipo ou classe.
Miniatura tem suas raízes no latim, "minium",
que significava "chumbo vermelho".
Minium referia-se, particularmente, a um composto de chumbo
usado como pigmento em tempos medievais.
Naquela época, por não haver impressoras,
grupos de escribas eram encarregados de
copiar a mão, minuciosamente, todos os livros.
Sempre que precisavam indicar a separação de um capítulo
ou uma divisão do texto,
os escribas trocavam a tinta preta padrão
pelo pigmento vermelho, minium.
Outro importante artifício visual, usado para aumentar
a importância de certas partes do texto,
era separá-los
com enormes letras maiúsculas, ornadas e coloridas,
rodeadas, muitas vezes, por pinturas minúsculas e detalhadas.
Os italianos começaram a se referir
a essas pinturas elaboradas e diminutas
como "miniatura", iluminuras.
Por causa do tamanho necessariamente pequeno das pinturas,
miniatura começou a ser associada com todas as coisas muito pequenas
e deu origem a outras palavras com a mesma base,
como o latim "minimum", para mínimo.
Miniatura foi transposta para o inglês
no século XVI como "miniature",
e, desde essa época,
tem exatamente o mesmo significado que usamos hoje.