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Como os nervos funcionam?
Os nervos são simplesmente os fios no corpo
que conduzem eletricidade, como os fios nas paredes da sua casa
ou no seu computador?
Esta é uma analogia feita frequentemente
mas a realidade é que os nervos tem um trabalho muito mais complexo no corpo
Eles não são apenas os fios, mas as células que são os sensores
detectores do mundo interno e externo
os transdutores que convertem informação em impulso elétrico
os fios que transmitem estes impulsos
os transitores que conduzem a informação
e aumentam ou diminuem o volume
e finalmente, os ativadores que pegam a informação
e fazem com que ela tenha um efeito sobre os outros orgãos.
Considere isto. Sua mãe gentilmente acaricia seu antebraço
e você reage com prazer.
Ou uma aranha sobe no seu antebraço e você se assusta e dá um tapa.
Ou você encosta seu antebraço numa superfície quente enquanto remove o bolo do forno
e você recua imediatamente.
Toque leve produziu prazer, medo ou dor.
Como pode um tipo de célula ter tantas funções?
Nervos são na verdade um conjunto de células chamadas neurônios.
e cada um destes neurônios são altamente especializados em carregar impulsos nervosos,
sua forma de eletricidade,
em resposta a apenas um tipo de estímulo, e em apenas uma direção.
O impulso do nervo começa com um receptor,
uma parte especializada de cada nervo,
na qual o impulso elétrico começa.
Um receptor do nervo pode ser um receptor termal,
projetado apenas para responder a um rápido aumento na temperatura.
Outro tipo de receptor é ligado aos pêlos do antebraço.
detectando movimentos destes pêlos, como quando uma aranha sobe na sua pele.
Outro tipo de neurônio é um mecanoreceptor de baixo limiar,
ativado pelo toque leve.
Cada um destes neurônios carrega suas informações específicas:
dor, alerta, prazer.
E aquela informação é projetada para uma área específica do cérebro
e isto é o impulso elétrico.
O interior de um nervo é um fluído que é muito rico em íon potássio.
É 20 vezes mais alto que o fluído fora do nervo
enquanto aquele fluído exterior tem 10 vezes mais sódio que o interior de um nervo.
Esta instabilidade entre o sódio externo e o potássio interno à célula
resulta no interior do nervo tendo uma carga elétrica negativa
relativa ao exterior do nervo,
em média igual a -70 ou -80 milivolts.
Isto é chamado de potencial de repouso do nervo
Mas em resposta àquele estímulo o nervo é projetado para detectar,
poros na parede da célula perto do receptor da célula
Estes poros são canais especializados de proteína
que são projetados para deixar o sódio entrar no nervo.
Os ions de sódio perdem seu gradiente de concentração,
e quando eles o fazem, o interior do nervo se torna positivamente carregado
em torno de +40 milivolts.
Enquanto isto acontece, inicialmente no nervo bem em torno do receptor,
se a mudança da carga elétrica do nervo é grande o bastante,
se alcançar o que é chamado limiar,
os canais de ion de sódio próximos abrem, e aí aqueles perto destes.
e assim por diante,
assim a positividade se espalha ao longo da membrana do nervo
para o corpo celular do nervo
e depois ao longo do nervo longo, a extensão do tipo fio, o axon.
Enquanto isto, os canais de ion potássio abrem
potássio daí do nervo,
e a voltagem da membrana volta ao normal.
Na verdade, ultrapassa um pouco.
E durante este excesso,
o nervo esta resistente a uma despolarização posterior- é refratário,
o qual evita o impulso elétrico do nervo viajar de volta
Aí, bombas de íon bombeiam o sódio para fora do nervo,
e o potássio de volta para o nervo,
restaurando o nervo para seu estado normal de repouso.
O fim do nervo, o fim do axon,
se comunica com o alvo do nervo.
Este alvo será outros nervos numa área especializada da medula espinhal,
para ser processado e aí transmitido para o cérebro.
Ou o alvo do nervo pode ser outro orgão, como um músculo.
Quando o impulso elétrico alcança o fim do nervo,
pequenas vesículas, ou pacotes, contendo neurotransmissores químicos,
são liberados pelo nervo e rapidamente interage com o alvo do nervo.
Este processo é chamado sinapse,
porque a conexão entre o nervo e o próximo objeto da cadeia
é chamado sinapse. E aqui é, nesta sinapse,
que a informação elétrica do neurônio, pode ser modulada.
amplificado,
bloqueado completamente
ou traduzido para outro processo de informação.